Путин отправился в Ватикан после прибытия в Рим. По сообщениям итальянской прессы, президент России на встречу с понтификом опоздал. Причиной его задержки стали демонстранты, требующие освободить участниц группы Pussy Riot и перекрывшие улицы. В Ватикан кортеж российской делегации прибыл лишь после того, как полиции удалось расчистить дорогу.

Там глава государства и сопровождающие его лица — глава МИД Сергей Лавров, вице-премьер Аркадий Дворкович, министр обороны Сергей Шойгу, пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, посол РФ в Ватикане Александр Авдеев и посол России в Италии Сергей Разов встретились с Папой Римским.

Как сообщает сайт главы государства, встреча продолжалась вдвое больше запланированного времени. Папа Римский беседовал с Путиным в зале библиотеки Ватикана, где обычно проходят встречи на высшем уровне. Беседа проходила с глазу на глаз. После 35 минут встречи Путин представил Папе Римскому членов делегации. Затем он подарил понтифику икону Владимирской Божией Матери.

В ответ папа Франциск подарил российскому лидеру майолику с изображением Ватиканских садов, а при прощании просил президента России передать привет патриарху Кириллу.

После этой встречи Путин встретился с государственным секретарем Ватикана Пьетро Паролином. Беседа проходила в присутствии членов делегации.

Как ранее отметил помощник президента Юрий Ушаков, беседа «имеет особое значение с учетом послания, которое в сентябре 2013 года Франциск направил Путину в связи с проведением в Петербурге саммита группы „двадцати“». Тогда Папа Римский активно выступил против силового варианта решения сирийского вопроса и его послание по сирийской тематике «послужило конструктивным фоном для обсуждения сирийского кризиса в рамках обеда в Петербурге с участием лидеров 20 стран», сказал Ушаков.

Ранее Путин встречался с папой Иоанном Павлом II в 2000 и 2003 годах и папой Бенедиктом XVI в 2007 году.