Российские христиане различных конфессий опубликовали на портале Change.org петицию на имя президента РФ Владимира Путина, которую также адресовали Госдуме, Конституционному суду и Следственному комитету с требованием отменить статью 148 УК РФ, направленную на защиту чувств верующих. Под ней подписались уже более 34 тыс. россиян.
Авторы петиции считают, что практика уголовного преследования за «оскорбление чувств верующих» дискредитирует в первую очередь самих верующих, а «чрезмерная опека» церкви государством неправомерна и противоречит Конституции.
«Не существует даже приблизительного определения «Чувств верующих», поэтому абсолютно невозможно судить за их оскорбление. Тем более, что христианские чувства — это любовь и милосердие, а вовсе не жажда возмездия… Приговаривать к реальному сроку за слова, тем более, не содержащие ни угроз, ни призывов к насилию, не только несправедливо, но и бесчеловечно. Как христиан и просто как людей нас возмущает такая жестокость», — говорится в петиции.
Также в петиции отмечается, что уголовное преследование за оскорбление чувств верующих «культивирует в верующих людях мстительные чувства и представляет христианство не как религию милосердия, а как агрессивный культ».
В России чувства верующих с 2013 года защищает ст. 148 Уголовного кодекса. По ней с 2014 года были вынесены 27 приговоров (по данным правозащитной организации «Агора»). В основном правосудие наказывало штрафами за мемы и комментарии в соцсетях.
Также чувства верующих защищает 282 ст. УК об экстремистских призывах в интернете и возбуждении ненависти или вражды, по которой привлекают намного больше людей, которых приговаривают к реальным срокам. В 2017 году по ней в Екатеринбурге осудили на 3,5 года условно видеоблогера Руслана Соколовского за то, что он играл в храме в покемонов. Позднее срок ему сократили до 2 лет и 3 месяцев.
Летом 2018 года сразу на четырех жителей Барнаула — Марию Мотузную, Даниила Маркина, Антона Ангела и Андрея Шашерина — завели уголовные дела по ч. 1 ст. 282 за мемы и репосты в социальных сетях. Их прекратили только после частичной декриминализации ст. 282 Уголовного кодекса. При этом в августе 2018 года СПЧ еще предлагал отменить ч. 1 ст. 148 УК РФ за оскорбление чувств верующих и ч. 1 ст. 282 УК РФ о возбуждении ненависти.
В октябре в Совете по правам человека предложили ввести должность уполномоченного по правам верующих. Неизвестно, от кого омбудсмен должен защищать верующих и будет ли он защищать в том числе «Свидетелей Иеговы», которых в 2017 году Верховный суд признал экстремистской организацией и запретил ее деятельность в России. Членов этой религиозной организации в 2019 году арестовывали десятками.
Кроме того, в марте президент РФ Владимир Путин подписал еще один закон об оскорблении, на этот раз — представителей власти — в СМИ и интернете. Всего за первые шесть месяцев действия закона было заведено 45 административных дел, из них 26 касались критики Путина.